Vera Chaves Barcellos nasceu em Porto Alegre, RS, Brasil, 1938. Nos anos 1960 dedicou-se à gravura depois de estudos na Inglaterra e Holanda. Em 1975 aprofundou seu conhecimento em técnicas gráficas e fotografia, com bolsa do British Council, no Croydon Collegeem Londres. Em 1976 fez parte da representação do Brasil na Bienal de Veneza com o trabalho Testarte. Desde os anos 1970 tem atuado na animação cultural em Porto Alegre estando entre os fundadores do Nervo Óptico (1976-1978) e do Espaço N.O. (1979-1982), e também da galeria Obra Aberta (1999-2002).

Realizou inúmeras exposições individuais no Brasil e no exterior. Participou de quatro Bienais de SP e exposições coletivas na América Latina, Alemanha, Bélgica, Coréia, França, Holanda, Inglaterra, Japão, Estados Unidos e Austrália. Desde a década de oitenta realiza instalações multimídia, empregando além da fotografia, outros meios. Como artista convidada participou da exposição Cegueses no Museu de Arte de Girona, Espanha, e do Panorama de Arte Brasileira em São Paulo (1997), do Salão Nacional do RJ e a exposição Pasaje de Ida, na Galeria Antonio de Barnola, Barcelona, Território Expandido no Sesc Pompéia, SP (2000) e Sem Fronteiras, mostra de abertura do Santander Cultural, em Porto Alegre (2001).

Entre suas últimas exposições individuais estão: Enigmas, FVCB, Porto Alegre, (2005) e O Grão da Imagem, no Santander Cultural, Porto Alegre, (2007) e Imagens em Migração (2009), no MASP, SP. Participou da V Bienal de Artes Visuais do Mercosul, (2005) e da mostra MAM na Oca, Arte Brasileira do Acervo do MAM SP, (2006). Em 2007, foi agraciada em com o Prêmio Joaquim Felizardo, em Artes Plásticas, Porto Alegre, RS. Ainda em 2007 fez parte da mostra Anos 70 – Arte como Questão, Instituto Tomie Ohtake, em São Paulo da exposição Iberê Camargo – Gravura e as Projeções de um Ateliê no Tempo, no MARGS, em Porto Alegre. Em 2008 participou da representação oficial brasileira na ARCO, Madri, Espanha. No mesmo ano fez parte de coletiva na Galeria Vermelho, SP, onde mostrou um dos seus trabalhos mais recentes, Casasubu. Esta série fotográfica também foi exposta no Goethe Institut, em Porto Alegre, logo a seguir. Em 2008, O Grão da Imagem – uma Viagem pela Poética de Vera Chaves Barcellos recebeu o Prêmio de Melhor Exposição Individual, na segunda edição do Prêmio Açorianos de Artes Plásticas, promovido pela SMC de Porto Alegre. Teve editado seu vídeo No a La Guerra e a série fotográfica Per(so)nas, por EdicionesOriginales, Espanha. Em 2009 participou da mostra coletiva Multiples, junto com Peter Friedl e Carlos Pazos, com curadoria de AntonioZuñiga, na galeria Palmadotze, Vilafranca Del Penedès, Barcelona, Espanha. Desde 1986 vive entre Barcelona e Viamão, na área metropolitana de Porto Alegre. Há alguns anos possui também nacionalidade espanhola.