Material rico em carbono que ocorre com mais frequência em depósitos sedimentares estratificados. É um dos mais importantes combustíveis fósseis primários. Caracteriza-se por ser sólido, duro, opaco, preto ou enegrecido, encontrado em fendas ou estratos da terra e amplamente utilizado como combustível; consiste em matéria vegetal carbonizada depositada em épocas anteriores da história do mundo. [Fonte: Getty Research Institute, Art & Architecture Thesaurus, ID: 300015149]